Les trois sÅ“urs, Olga, Irina et Macha débutent à reculons leurs vies de jeunes femmes, ne pouvant imaginer s’épanouir dans leur village isolé. Elles pourraient être nos voisines : engluées dans leur petite ville de province au sein d’un intérieur rempli de pots de fleurs, si loin des lumières rêvées de Moscou mais portant de mignonnes robes courtes ou d’élégantes tenues noires. Contraintes de louer les chambres de leur maison aux officiers en garnison depuis la mort du père, elles tiennent malgré tout salon, en organisant des fêtes un peu ratées au son d’un tourne-disque…
C’est un printemps déchirant qui travaille ces trois sœurs. Elles se battent avec toute l’énergie de leur jeunesse pour trouver un destin à la hauteur de leurs espoirs et pour ne pas perdre toute utopie.
« Les Trois sÅ“urs est une pièce à part dans l’œuvre de Tchekhov », commente Jean-Yves Ruf. Écrite pour une troupe – celle du Théâtre d’art de Moscou en 1900 – c’est l’avant-dernière de l’auteur russe. « Il a tout inventé ! C’est la naissance du théâtre contemporain », s’enthousiasme-t-il. Dans cette pièce, Tchekhov aborde le temps qui passe, les rêves qui échouent, la fin d’une époque. Il montre un monde qui se meurt, l’aristocratie ruinée et l’ascension de la bourgeoisie qui travaille. « Mais c’est aussi un passage de la vie, entre la fin de l’adolescence et l’adulte qui doit être responsable. Comment survivre à la fin de l’enfance et de l’utopie ? » remarque le metteur en scène.