Marie est morte. Elle était française et vivait au Japon, mariée à un japonais. Réunis ce soir à Tokyo autour de son corps, chacun de ses proches pleure « sa » Marie : une fille, une mère, une épouse, une sœur, une amie… Français et Japonais font de leur mieux pour dialoguer, car parler permet, sinon de se comprendre, du moins de tenir les larmes à distance. Mais on est maladroit quand on est triste et la conversation creuse bien des malentendus. A la confrontation à la mort s’ajoute celle à la culture de l’autre. Le dépaysement est grand, pour les Français comme pour les Japonais. La souffrance face à la mort d’un proche est sans doute le plus petit dénominateur commun de l’humanité, mais nous l’exprimons tous de façons si variées, semble nous dire Oriza Hirata, que, loin de nous unir, cette souffrance nous divise. Nul noirceur pourtant dans ce constat, tant ces incompréhensions débouchent souvent dans « Chants d’adieu » sur le rire. Et si c’était par lui, finalement, qu’un dialogue pouvait s’amorcer ?
Par sa direction d’acteurs, Laurent Gutmann appuie cet humour en provoquant des situations cocasses : on rit du père qui , du fait de son embonpoint, peine à s’asseoir en tailleur sur le sol, des acteurs japonais qui manifestent par un visage incroyablement mobile des foules de questionnements.

Production : Centre Dramatique de Thionville-Lorraine
en coproduction avec le Théâtre Setagaya / Tokyo, avec le soutien de la Japan Foundation avec la participation artistique du Jeune Théâtre National